Am 24. November und am 19. Dezember 1874 war im Salzwedeler Wochenblatt folgender Aufruf an die Bürgerschaft der Stadt erschienen:„Es wird beabsichtigt, für die hiesige Stadt eine Freiwillige Feuerwehr einzurichten. Junge Leute, welche gewillt sind, beizutreten, haben sich bis zum 20. Dezember 1874 zwischen 9-12 Uhr in meinem Büro, Neuperverstr. Nr. 892 zu melden. Indem ich dieses gemeinnützige Institut der allseitigen Unterstützung empfehle, rechne ich auf eine große Beteiligung“Dieser Aufruf war der Beginn der Freiwilligen Feuerwehr Salzwedel und nach nur wenigen Monaten gehörten dieser 70 Kameraden an.Die Gründung der Feuerwehr in Salzwedel war ein längst überfälliger Schritt, denn die alte Hansestadt war bereits mehrmals durch große Stadtbrände, wie in den Jahren 1595; 1600 und 1705, verwüstet worden. Der große Brand von 1713, der große Teile der Neustadt zerstörte, war auch ein Anlass, auf königlichem Befehl hin die Alt- und die Neustadt zu vereinigen. Seit diesem bedeutsamen Gründungsdatum sind mittlerweile über 140 Jahre vergangen. Die Stadt Salzwedel verfügt nun über eine modern ausgerüstete Feuerwehr und gleichzeitig über die größte im Altmarkkreis Salzwedel. Aktuell gehören der Feuerwehr 48 aktive Kameraden, darunter 8 Frauen, an. Eine Zahl, die nicht befriedigen kann. Denn aufgrund von weit entfernten Arbeitsstellen der Kameraden sind tagsüber durchschnittlich nur 15 Kameraden für Einsätze verfügbar.Im vergangenen Jahr wurden seitens der Salzwedeler Feuerwehr 255 Einsätze gefahren und bis Ende April 2018 bereits 58. Darunter Brände, Sturmschadenbeseitigungen, Türöffnungen, Tierrettungen, Personenbergungen und vieles andere mehr.Etwas Hoffnung macht die Jugendfeuerwehr, der 16 Kameraden im Alter zwischen 10 und 18 Jahren angehören, davon 7 Kameradinnen. Doch es ist nur ein kleiner Hoffnungsschimmer. Denn wenn die Jugendlichen mit 18 Jahren in den aktiven Dienst treten können, dann führt sie meist die Ausbildung oder das Studium hinweg aus der Stadt. Eine Kampagne des Landes soll die Arbeit der Feuerwehr stärker in den Fokus der Öffentlichkeit rücken, um so Nachwuchs zu gewinnen.Ende Mai gibt es einen Tag der Feuerwehr, der nun jedes Jahr am letzten Wochenende im Mai stattfinden soll.